Szczawnica położona jest w pięknej dolinie Grajcarka prawobrzeżnego dopływu Dunajca. Dolina ta rozdziela Małe Pieniny od Beskidu Sądeckiego. To górskie uzdrowisko leży na wysokości ok. 500 m npm. Wyjątkowe położenie doliny powoduje, że panuje tutaj łagodny, a zarazem wyjątkowy mikroklimat. Decydujący wpływ na to mają między innymi porastające zbocza dolin lasy, duże nasłonecznienie, mała ilość opadów i czyste niezanieczyszczony niczym powietrze.  Oprócz wspaniałego mikroklimatu, Szczawnica położona jest w malowniczym krajobrazie, który miasto zawdzięcza bliskości Pienińskiego Parku Narodowego i przełomu Dunajca. Od północy miasto otacza masyw pasma Radziejowej (984 m) zaś od południa Małe Pieniny ze szczytami: Rabsztyn (847m) i Wysoka (1052m) oraz dalej u ujścia doliny Pieninami z Sokolicą (747m) i Trzema Koronami (982m). Wszystko to sprawia, że Szczawnica zaliczana jest do najatrakcyjniejszych miejscowości turystycznych w Polsce. 

Drewnianą tratwą zbudowaną z połączonych ze sobą łódek, płyniemy głębokim i krętym kanionem. Widoki roztaczające się zapierają dech w piersiach. W trakcie podróży flisacy barwnie opowiadają o Pieninach, przytaczając legendy o Janosiku. Sezon trwa od maja do października. Początek trasy spływu to przystań Sromowce - Kąty. Tratwami flisackimi pokonuje się 7 pętli w czasie zależnym od stanu wody - od 2 do 3 godzin. Jedna tratwa zabiera maksymalnie 12 osób dorosłych (+ dwóch flisaków). Przystań końcowa to Szczawnica Niżna.
Spływ pontonami rzeką odbywa się na trasie Sromowce Wyżne - Szczawnica.  Mogą w niej uczestniczyć także dzieci.  
Spływy kajakowe po rzekach górskich w dwuosobowych jednostkach pod opieką instruktora nie wymagają dużych umiejętności technicznych. 

Dzięki swoim warunkom geologicznym uzdrowisko posiada wyjątkowe wody mineralne. Do najbardziej znanych zaliczyć można:

" Stefan" - schorzenia dróg oddechowych
" Magdalena" - zalecana w schorzeniach dróg żółciowych i przy zaparciach
" Jan" - schorzenia dróg oddechowych i nadkwasocie żołądka
" Szymon" - zalecany przy niedokrwistości u rekonwalescentów
" Wanda" - polecana przy podagrze i przy alergiach
" Helena" - polecana przy chorobach wrzodowych żołądka i dwunastnicy